Nel 2009, Continental Flight 3407 diretto a Buffalo è precipitato su un centro abitato, uccidendo tutte le 49 persone a bordo e una persona a terra. Da allora, le compagnie aeree statunitensi hanno trasportato circa 8 miliardi di passeggeri senza un singolo incidente mortale. "C'è solo una parte pericolosa dei viaggi in aereo ovvero la strada per l'aeroporto", ha dichiarato John Cox, capitano della compagnia aerea ormai in pensione ed investigatore di incidenti aerei. Il terribile incidente dell'aereo a turboelica del 12 febbraio 2009 ha spinto i regolamenti federali a richiedere più riposo e addestramento per i piloti.

Nel loro rapporto di indagine, i funzionari di sicurezza statunitensi hanno citato la fatica connessa al lavoro e la necessità di un maggiore addestramento. Nel 2013, la Federal Aviation Administration ha aumentato i requisiti per piloti commerciali e per primi ufficiali. Ora il regolamento stabilisce un minimo di 1.500 ore di esperienza di volo prima di ottenere la licenza commerciale, contro il precedente requisito di sole 250 ore. Anche i requisiti di riposo per i piloti sono aumentati in seguito allo schianto dell'aereo, operato dalla defunta Colgan Air.

Secondo il rapporto dell'incidente, il primo ufficiale del Bombardier Q400 aveva viaggiato molte ore di seguito la notte precedente prima del volo per Buffalo. Inoltre, il capitano dell'aereo aveva ripetutamente fallito le prove di volo durante la sua formazione, aumentando l’attenzione sulla tematica dell'istruzione dei piloti. "I cambiamenti salvavita che sono emersi da quell'evento sono stati davvero profondi", ha dichiarato il presidente del Consiglio nazionale per la sicurezza dei trasporti, Robert Sumwalt, che ha indagato sull'incidente all'epoca.

"Il pubblico itinerante ha un'aspettativa di sicurezza adesso", ha aggiunto Cox. Le regole di formazione più severe rendono più difficile per le compagnie aeree, in particolare per quelle minori, l’assunzione dei piloti. Greg Everhard, capitano della United Airlines e portavoce della Air Line Pilots Association, ha dichiarato che i cambiamenti provocati dai regolatori e dalle richieste dei familiari dei passeggeri del Volo 3407 hanno trasformato "le dure lezioni apprese dalla tragedia" in migliori regole di formazione. Nonostante la maggiore attenzione al tema, non sono mancati incidenti aerei negli Stati Uniti; lo scorso aprile, la turbina di un Boeing 737 della Southwest Airlines ha dato problemi durante un volo, spaccandosi, frantumando con le schegge una finestra ed uccidendo un passeggero, Jennifer Riordan. È stato il primo incidente mortale a bordo del Southwest in 47 anni di attività.

Nonostante le nuove regole emerse dall'incidente del 2009, sono emerse altre preoccupazioni. I regolatori hanno recentemente esaminato le questioni tra cui incendi di batterie agli ioni di litio a bordo degli aerei ed evitando collisioni con droni. Anche una segnalazione di un avvistamento di droni può paralizzare il viaggio aereo, come hanno scoperto recentemente i due aeroporti U.K. più trafficati. Le regole create in seguito all'incidente della Colgan Air si applicano solo agli aerei passeggeri. Tuttavia, le regolazioni potrebbero essere estese ad altri trasporti aerei in seguito al recente incidente di un carico di Amazon Air a Houston.