Gli Stati Uniti e l'ex Unione Sovietica sono gli unici paesi ad atterrare con successo sul Pianeta Rosso, anche se altri hanno inviato veicoli spaziali per entrare nell'orbita di Marte. Nella storia dei viaggi spaziali sono stati tanti i tentativi di atterraggio su Marte; solamente negli anni ‘70 gli Stati Uniti sono riusciti ad atterrare sul pianeta rosso e hanno accumulato una serie consistente di dati e fotografie.

Nei 20 anni successivi Stati Uniti e Russia hanno proseguito sulla via dell’esplorazione di Marte concludendo con successo missioni sul pianeta. Ci saranno due tentativi di atterraggio su Marte nel 2021: uno da parte della Nasa e uno da parte della China National Space Administration.

Perseverance, il rover della Nasa, dovrebbe atterrare sulla superficie marziana il 18 febbraio. In caso di successo, sarà il veicolo più grande e sofisticato mai inviato ad atterrare su un altro pianeta. La cinese Tianwen-1 tenterà un'impresa simile a maggio o giugno.