L'interesse per il cibo vegano e i benefici per la salute associati ad esso sono diffusi in tutto il mondo ricco. Un ritiro globale dalla carne potrebbe avere un impatto ambientale di vasta portata.

Entro il 2050 la popolazione mondiale potrebbe avvicinarsi a 10 miliardi di persone e circa il 60% in più di cibo potrebbe essere necessario per sfamare tutti. Gli impatti ambientali del sistema alimentare impattano di circa un quarto rispetto a tutte le emissioni di gas serra, consumano circa il 70% di tutte le risorse di acqua dolce e occupano circa il 40% della superficie terrestre della Terra.

Le emissioni di prodotti alimentari potrebbero aumentare fino al 50% entro il 2050 e riempire il budget totale delle emissioni che abbiamo fissato con lo scopo di evitare pericolosi livelli di cambiamento climatico. Uno studio importante ha messo alla prova la dieta, analizzando uno scenario immaginario in cui il mondo intero diventa vegano entro il 2050.

Se ciò dovesse accadere entro il 2050, le emissioni di gas serra legate al cibo potrebbero essere ridotte di 3/4. Le mucche sono i maggiori contributori alle emissioni. Gli insetti nel loro sistema digestivo producono metano e la deforestazione per il pascolo comporta l'emissione di anidride carbonica; questi gas riscaldano il pianeta e provocano sconvolgimenti ambientali enormi. Se le mucche fossero un paese, sarebbero il terzo più grande emettitore di gas serra.